Enligt många inföll den ryska guldåldern på 1800-talet. De bildade ryssarna tycker själva att det i så fall var det tidiga 1800-talet, Pusjkins epok, som var guldåldern, medan västerlänningar ser det sena 1800-talet, de stora romanförfattarnas och kompositörernas tid, som den kulturella höjdpunkten. Det inbjuder till reflektion över skillnaden mellan en ”guldålder” och en ”kulturellt högintressant period”. Kan en guldålder vara problematisk? Det tidiga 1800-talet var, enligt en populär föreställning, oproblematiskt. Det var tsarismens zenit. Det tsarryska imperiet stod på höjden av sin makt; man hade besegrat Napoleon; den Heliga alliansen garanterade freden i Europa; Ryssland hade öppnats för omvärlden på ett måttfullt och behärskat sätt, civiliserats och assimilerat det bästa av den europeiska kulturen. Aristokratin var inte dekadent utan kultiverad och ansvarstagande. Folket inklusive de livegna bönderna var fattigt men förnöjt, älskade tsaren och trodde på Gud. Pusjkin och Lermontov diktade. Det låg ett skimmer över Pusjkins tid, skimret av kulturell och politisk guldålder (allt enligt den populära föreställningen).
1800-talet kallas för det långa århundradet. Till den ryska guldåldern hör förstås också det sena 1700-talet, Katarina den Storas regeringstid. Ibland kallas även den i sig ”guldåldern”. Katarina och Pusjkin var dock den ryska guldålderns två lysande sekulära ikoner.
Andra halvan av 1800-talet var däremot problematiskt, politiskt, filosofiskt, religiöst, moraliskt problematiskt. Vi kan bara läsa en bok av Dostojevskij för att se hur problematiskt det var. I Ryssland ledde de många problemen slutligen till en radikal statsomvälvning. Detta är inte en guldålder, menar ryssarna. Och de har rätt: den stora idéprosan, den utsvävande senromantiska musiken, baletten och det psykologiska porträttmåleriet är inte konstarter som hör guldåldern till; detta är dekadensfenomen.
Antydan till problem började skönjas redan i och med dekabristupproret 1825 och under tsar Nikolajs därpå följande hårda och krigiska regim (den engelska Wikipedia-artikeln har dock en märkligt anklagande ton mot Nikolaj, med tanke på att det är en 200 år gammal tsar det handlar om). Nikolaj gick lös i Mellanöstern som vore han en amerikansk president (Ryssland var också den Heliga alliansens Världspolis), till en början med framgång, men till slut satte det brittiska imperiet ned foten i samband med Krimkriget 1853–1856. Men Pusjkin hade skjutits ihjäl i en duell redan 1837, och Lermontov 1841, vilket satte punkt för den verkliga ryska guldåldern. Det misslyckade Krimkriget bara underströk faktum.
Mycket under en guldålder kan i själva verket vara ointressant; så det mesta av periodens ryska bildkonst. Europeisk akademisk stil utan överraskningar, om än med tilltagande kompetens. Jag kommer nog inte att uppehålla mig så mycket vid denna guldålders konst; nedanstående exempel har valts ut huvudsakligen på grund av representativt, historiskt eller annat motiviskt intresse.
1 
2 
3 
4 
5 
6 
7 
8 
9
1. Semjon Fjodorovitj Sjtjedrin (1745–1804), Landskap i närheten av Petersburg. Olja på duk, 79 x 107 cm. Tretjakov-galleriet, Moskva.
Семён Фёдорович Щедрин (1745–1804), Пейзаж в окрестностях Петербурга. Холст, масло, 79 х 107 см. Государственная Третьяковская галерея, Москва.
Visst kan man måla ryska landskap i akademisk stil – bara det ser ut som Italien.
2. Fjodor Stepanovitj Rokotov (1736–1809), Porträtt av Aleksandra Petrovna Strujskaja (1772). Olja på duk, 60 x 48 cm. Tretjakov-galleriet, Moskva.
Фёдор Степанович Рокотов (1736–1809), Портрет Александры Петровны Струйской. Холст, масло, 60 х 48 см. Государственная Третьяковская галерея, Москва.
Motiviskt intressant, åtminstone efter blogginnehavarens preferenser. Detta var poeten Nikolaj Strujskijs andra hustru, dotter till godsägaren Pjotr Ozerov.
3. Dmitrij Grigorjevitj Levitskij (1735–1822), Porträtt av Otto Henrik Igelström (1790?). Olja på duk.
Дмитрий Григорьевич Левицкий (1735–1822), Портрет Осипа Андреевича Игельстрома . Холст, масло.
Detta är Otto Henrik – på ryska Osip Andrejevitj – Igelström, adelsman med västgötska anor, född 1737 i Garsden i den gamla svenska provinsen (kolonin) Livland, vilken då sedan 16 år tillbaka tillhörde det ryska imperiet. Igelström gjorde karriär som en av Katarina den Storas mer kompetenta generaler och ämbetsmän, och stred för henne och Ryssland mot Gustav III och Sverige i dennes oavgjorda ryska krig. Han förhandlade och undertecknade för tsaritsans räkning freden i Värälä. Det är belagt att han inte kunde skriva ryska. ”Han skildras som en företagsam, djärf, älskvärd och högt begåfvad man”, enligt Nordisk Familjebok.
4. Silvestr Feodosijevitj Sjtjedrin (1791–1830), Albanosjön i trakten av Rom (före 1825). Olja på duk, 45 х 61 cm. Ryska museet, St. Petersburg.
Сильвестр Феодосиевич Щедрин, Озеро Альбано в окрестностях Рима (Не позднее 1825). Холст, масло, 45 х 61 см. Государственный Русский музей, , Санкт-Петербург.
Silvestr var brorson till Semjon Sjtjedron (nr. 1). Genom ett stipendium från Akademien gavs han möjlighet att resa till Italien och måla riktiga italienska landskap, i stället för italifierade ryska..
5. Vasilij Andrejevitj Tropinin (1776–1857), Porträtt av A. S. Pusjkin (1827). Olja på duk, 68 x 56 cm. Nationella Pusjkin-museet, St. Petersburg.
Василий Андреевич Тропинин (1776–1857), Портрет А. С. Пушкина. (1827). холст, масло, 68 х 56 см. Всероссийский музей А.С.Пушкина, Санкт-Петербург.
6. Orest Adamovitj Kiprenskij (1782–1836), Porträtt av Aleksandr Pusjkin (1827). Olja på duk, 63 x 54 cm. Tretjakov-galleriet, Moskva.
Орест Адамович Кипренский (1782–1836), Портрет Александра Пушкина (1827). Холст, масло, 63 x 54 см. Государственная Третьяковская галерея, Москва.
7. Pjotr Zacharovitj Zacharov-Tjetjenets (1816–1846), Porträtt av Michail Jurjevitj Lermontov (1834). Olja på duk.
Пётр Захарович Захаров-Чеченец (1816–1846), Портрет Михаила Юрьевича Лермонтова (1834). Холст, масло.
Som det tagna namnet antyder är denne målare av tjetjenskt ursprung, uppfostrad av en rysk familj efter att ha blivit föräldralös i krig.
Rysk konst 